Descrizione: il cranio è piatto e largo fra le orecchie. A riposo, la testa deve essere priva di rughe. Le orecchie sono portate contro la testa, di dimensioni medie ma piuttosto larghe alla base, diminuiscono gradatamente di larghezza terminando con una punta arrotondata. dorso potente, rene forte, muscoloso e leggermente arrotondato, torace, che non deve essere troppo largo,ma ben disceso e ampio. Pelo corto e denso, d'aspetto liscio e lucente. Coda forte all'attaccatura, si riduce verso l'estremità.
Quello che caratterizza la razza è la cresta dorsale formata dal pelo che spinge in senso opposto al resto del manto. La cresta (spigata) è il marchio distintivo della razza. Deve essere nettamente definita e simmetrica, infilandosi verso la groppa. Deve iniziare immediatamente dietro le spalle e prolungarsi fino alla punta dell'anca.
Il cane della Rodesia a cresta dorsale è un cane ben equilibrato, forte, muscoloso, agile e attivo, armonioso nella sua silhouette e capace di una grande resistenza e di ottime punte di velocità. L'accento principale deve essere messo sulla sua agilità ed eleganza. La sua costituzione deve essere sana ed esente da possibili appesantimenti.
I suoi antenati provenivano dalla colonia del Capo del Sud Africa, dove furono incrociati con i cani dei pionieri primitivi e con i cani da caccia a cresta dorsale semi-domestici degli Ottentotti. In generale, cacciando in gruppi di due o tre, la funzione ancestrale del cane a cresta dorsale della Rodesia (o Cane Leone) era di seguire la selvaggina, in special modo il leone e di metterlo alle strette con grande agilità fino all'arrivo del cacciatore.
Se in molte regioni del mondo, il cane della Rodesia a cresta dorsale, viene ancora utilizzato come cane da caccia, viene maggiormente apprezzato come cane da guardia o da famiglia. Dignitoso, intelligente, diffidente con gli estranei, ma senza mostrare aggressività né timidezza.